現(xiàn)在，德國的“工業(yè)4.0”和美國的“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”等活用物聯(lián)網(wǎng)（IoT）和大數(shù)據(jù)的新型制造方式愈發(fā)受到關(guān)注。利用互聯(lián)網(wǎng)等通信網(wǎng)絡(luò)，使工廠內(nèi)外的物品和服務(wù)實現(xiàn)先進(jìn)的聯(lián)動。現(xiàn)在全球都在推進(jìn)這樣的嘗試，目標(biāo)是創(chuàng)造前所未有的價值和全新商務(wù)模式。

例如，新一代“智慧工廠”將不局限于現(xiàn)有的自動化、節(jié)能化等生產(chǎn)革新舉措，而是會準(zhǔn)確捕捉客戶需要的商品和服務(wù)，向快速設(shè)計并快速生產(chǎn)、提供最適合的服務(wù)的機制進(jìn)化。

要想實現(xiàn)這一點，使掌控工廠生產(chǎn)線的FA系統(tǒng)（真實世界）與IT系統(tǒng)（虛擬世界）實現(xiàn)先進(jìn)的聯(lián)動必不可少。為了達(dá)成這個目標(biāo)，2016年估計將會成為“真實世界”與“虛擬世界”相融合的1年。這里的真實世界是指構(gòu)成實際生產(chǎn)線的機械、治具工具、工件、人員等現(xiàn)實存在的事物。

真實世界與IT系統(tǒng)這一虛擬世界實現(xiàn)實時聯(lián)動，將會帶來許多好處。例如可實時分析并使用生產(chǎn)線的大數(shù)據(jù)；生產(chǎn)線的機械可以通過與人員和其他機械的交流，實現(xiàn)自主運轉(zhuǎn)；以等同于批量產(chǎn)品的效率和成本，制造符合客戶要求的定制產(chǎn)品，實現(xiàn)“大規(guī)模定制”。掌握其關(guān)鍵的技術(shù)是“數(shù)字化”。因為真實世界中存在的事物要轉(zhuǎn)化成數(shù)字才能在虛擬世界使用。

制造的智能化，在身處制造業(yè)的技術(shù)人員中也會掀起重大變革。今后的制造業(yè)對于技術(shù)人員的要求一定會發(fā)生巨大的變化。處理大量的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)、熟練運用可穿戴終端等數(shù)字設(shè)備、為減少設(shè)計產(chǎn)品和生產(chǎn)設(shè)備時的返工和試制而使用虛擬現(xiàn)實（VR）和增強現(xiàn)實（AR）技術(shù)都會成為家常便飯。將來，技術(shù)人員還有可能利用人工智能（AI）構(gòu)建生產(chǎn)管理方法、開發(fā)材料技術(shù)。如何培養(yǎng)能夠熟練運用數(shù)字技術(shù)的人才，也就是“數(shù)字人才”，應(yīng)該會成為2016年制造業(yè)的一大主題。