美國專利商標局公布了一項蘋果的新專利。這項專利描述了觸控板消除傳統的“點擊”集成按鍵設計，取而代之的是四個或多個壓力傳感器和一個可以提供觸覺反饋的制動器。

　　新專利簡介

　　這項新專利名為“集成壓力傳感器和反饋制動器的觸控板”，它一個集成了開關型按鍵的觸控板的操作方式可以通過壓力傳感器來模仿和改進。例如，按下和釋放的操作能夠通過所提出的方法進行容易地識別。蘋果的這項壓力傳感器觸控板專利由發明者JeffreyTraerBernstein、AviCieplinski、BrettW.Degner、DuncanKerr、PatrickKessler,PaulPuskarich、MarceloH.Coelho和AleksandarPance等人在2009年進行申請。

　　MacBook筆記本目前配備有一個集成按鈕，或“all-in-one”設計。在這種布局中，用戶通過按下觸控板的表面來啟動按鍵，而與此同時，位于觸控板后邊緣的一個鉸鏈機制接收到前端的動作，前邊緣隨即被連接到一個開關中，從而在驅動時產生咔嗒的聲響。在現有的設計中存在幾個問題，例如，當用戶的手指移動超出鏈鉸式的邊緣時，激活開關所需要的壓力就會越來越大。蘋果指出，這種物理集成按鍵布局，可能會在觸控板的靈敏度和操作使用方面降低用戶體驗。

　　開發新專利的可能原因分析

　　這項專利并沒有為以上問題提供解決方案，而是通過在觸控板的四角集成部署至少四個壓力傳感器。這樣設計的原因有一種可能，傳感器可以由金屬聚合物復合材料或由納米顆粒填充的聚合物制作而成，其產生的電壓量與所受的壓力成正比。另一種可能是，在電感、磁場或其他具有壓力屬性的變動情況下可以測量輸出量。

　　通過使用壓力傳感器，這個新的機制可以摒棄一體化按鍵設計的弊端采用按鍵式進行操作。例如，采用壓力傳感器的觸控板不必在任何一個方向上進行軸心轉動。在一些情況下，這個觸控板甚至可以不需要移動而附加的制動器就可以通過振動來提供觸覺反饋。專利中還提到了多種觸摸感測表面的方法，包括表面聲波和光檢測技術。出于演示的目的，這項發明主要針對的是目前MacBook產品線中使用的電容式觸摸傳感器。

　　此外，蘋果這項觸控板專利的壓力反饋功能依賴于一個或多個制動器，可以振動或以其他方式使用武力的機制。這樣的觸覺反饋可以通過觸摸板本身或軟件觸發器的誘導方式進行交互。例如，當收到電郵時會產生反饋信息。