工業自動化是指，是將一切可獲取的先進技術和方法應用于工業生產，實現生產制造過程的自行控制和調節。工業自動化的發展一方面是為了提升生產效率，另一方面完成人工無法實現的精細、惡劣環境的生產。

工業4.0的重要性：

1、制造業在國家經濟里是關鍵的產業，各國政府都深刻的感受到制造業在國民經濟中的重要性，中國作為全球制造業的大國，重視程度更甚。

2、“互聯網”與工業的結合，有望成為工業創新的手段。“互聯網”作為當前看到最明確技術的催化劑，在工業革命上，使工業革命的創新過程由量變產生到質變。借助“互聯網”的手段，工業的普及將有利于一些新興應用的導入，例如大數據、云計算、VR等。

工業互聯網的經濟效益不可限量

隨著互聯網的普及，云計算等各種新興應用將在制造業領域大規模展開。利用互聯網的手段，工業互聯網將滲透到其他商用的、民用的成熟領域里。為實現工業互聯不僅需要基礎信息進一步的完善而且也需要各種自動化基礎設施的投資。當前，全球工業自動化市場規模有4000億歐元左右，GE預測，工業互聯的市場規模將會達到32萬億。

工業自動化是實現工業互聯的基礎

工業自動化是指，是將一切可獲取的先進技術和方法應用于工業生產，實現生產制造過程的自行控制和調節。工業自動化的發展一方面是為了提升生產效率，另一方面完成人工無法實現的精細、惡劣環境的生產。

傳統的工業管控系統分為四個層級：檢測執行層和控制執行層通過傳感——控制——執行，形成閉環的回；先進應用層為控制層提供優化；企業管理層是ERP等管理信息系統；工業通訊貫穿始終。當前在“互聯網”的趨勢下，催生出了一系列和工業相關的新興應用，可稱為協同層。

互聯網作為最大技術催化劑這一特性決定了，工業4.0的實施進程不會對之前的自動化系統進行替代，而是以外延式拓展的應用方式加載到當前的應用平臺上，實現“互聯網工業”的平臺延伸。

當前發展智能制造的背景下，工控市場正在呈現以下發展趨勢：

1、傳統自動化產品加強數字化或網絡化功能。工業互聯使得信息產生協同，數字化的控制系統不再是一個封閉的網絡，標準化工業協議和數據平臺的運用使得控制系統與外界的交互更為便捷。

2、供應商依靠自身的優勢打造管控一體化和大數據平臺。現階段，國內外的廠商都在同一起跑線上，旨在搶占一席之地。