可編程邏輯控制器是一種數(shù)字運(yùn)算操作電子系統(tǒng)，專門為在工業(yè)環(huán)境下應(yīng)用而設(shè)計(jì)的。它采用一種可編程的存儲(chǔ)器，在其內(nèi)部存儲(chǔ)執(zhí)行邏輯運(yùn)算、順序控制、定時(shí)、計(jì)數(shù)和算術(shù)運(yùn)算等操作的指令，通過數(shù)字式或模擬式的輸入輸出來控制各種類型的機(jī)械設(shè)備或生產(chǎn)過程。

　　PLC控制器的誕生，最早可以追溯到20世紀(jì)60年代。美國通用汽車公司在對(duì)工廠生產(chǎn)線調(diào)整時(shí)，發(fā)現(xiàn)繼電器、接觸器控制系統(tǒng)修改難、體積大、噪聲大、維護(hù)不方便以及可靠性差，于是提出了著名的“通用十條”招標(biāo)指標(biāo)。

　　1969年，美國數(shù)字化設(shè)備公司研制出第一臺(tái)可編程控制器(PDP一14)，在通用汽車公司的生產(chǎn)線上試用后，效果顯著；1971年，日本研制出第一臺(tái)可編程控制器(DCS-8)；1973年，德國研制出第一臺(tái)可編程控制器；1974年，我國開始研制可編程控制器：1977年，我國在工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域推廣PLC。

　　可以說，20世紀(jì)70年代中后期，進(jìn)入了一個(gè)PLC實(shí)用化發(fā)展階段。PLC所具備的更高運(yùn)算速度、超小型體積、更可靠的工業(yè)抗干擾設(shè)計(jì)、模擬量運(yùn)算、PID功能及極高的性價(jià)比等特性奠定了其在現(xiàn)代工業(yè)中的地位。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前全球有PLC及其網(wǎng)絡(luò)的生產(chǎn)廠商約200家，所生產(chǎn)的PLC產(chǎn)品的品種達(dá)400多種。無論是在工業(yè)控制裝置中的產(chǎn)量，還是銷量，PLC產(chǎn)品都久居首位，而且市場(chǎng)對(duì)PLC的需求仍在不斷攀升。以20世紀(jì)90年代以來的市場(chǎng)情況為例，全球PLC銷售額就已達(dá)百億美元，且年增長率一直保持在15%左右。

　　反觀國內(nèi)，我國對(duì)PLC的研究和應(yīng)用始于20世紀(jì)70年代中期。1974年開始研制PLC，但由于生產(chǎn)水平和器件的原因，未能推廣應(yīng)用；1977年研制成功了以一位微處理器MC14500為核心的可編程控制器，并開始應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)控制。

　　20世紀(jì)70年代末80年代初，由于進(jìn)口國外的成套專用設(shè)備，我國也引進(jìn)了不少國外的PLC產(chǎn)品，且在此后的傳統(tǒng)設(shè)備改造和新設(shè)備的設(shè)計(jì)中，逐年增多PLC的應(yīng)用，取得了良好的效果。

　　在積極引進(jìn)國外PLC生產(chǎn)線的同時(shí)，不少科研單位和高新企業(yè)都在學(xué)習(xí)吸收經(jīng)驗(yàn)、二次開發(fā)國外PLC產(chǎn)品，競相研制、開發(fā)、生產(chǎn)了一些我國自己的PLC產(chǎn)品。如北京凱迪恩自動(dòng)化技術(shù)有限公司自主開發(fā)設(shè)計(jì)的K3系列PLC，無錫信捷科技電子有限公司設(shè)計(jì)生產(chǎn)的XC系列PLC等。

　　經(jīng)過多年的發(fā)展，國內(nèi)PLC生產(chǎn)廠家逐步崛起，但國內(nèi)PLC應(yīng)用市場(chǎng)仍然以國外產(chǎn)品為主。不過值得慶幸的是，本土企業(yè)在開展PLC業(yè)務(wù)時(shí)依然具有較大的競爭優(yōu)勢(shì)，如：需求優(yōu)勢(shì)、產(chǎn)品定制優(yōu)勢(shì)、成本優(yōu)勢(shì)、服務(wù)優(yōu)勢(shì)、響應(yīng)速度優(yōu)勢(shì)等。因此，如何利用好這些優(yōu)勢(shì)，大力發(fā)展“中國造”，推進(jìn)國產(chǎn)PLC走向世界是業(yè)界需要深思熟慮的問題。可以預(yù)見，國內(nèi)PLC產(chǎn)業(yè)的前景是值得期待的。