日本研究人員最近使用海洋探測機器人在印度洋海底發現了世界最大的熔巖平原。科學家認為，這一發現對研究中央海嶺（板塊誕生并向兩側擴張的地方）附近的火山活動具有重要意義。
探測使用了東京大學開發的“r2D4”海洋探測機器人，依靠海底對機器人發出的聲波的反射分析海底地形，并采集了巖石材料。這種機器人可自行躲避障礙，并拍攝高精確度圖像。

這是東京大學近日發布的“r2D4”海洋探測機器人的拼版照片
1月9日，東京大學教授浦環在日本東京大學舉行的記者招待會上展示毛里求斯島以東約800公里的印度洋中央海嶺附近海底的圖像。