傳感器是一種以測量為目的，以一定精度把被測量轉換為與之有確定關系的、易于處理的電量信號輸出的裝置。如果傳感器進一步對此輸出信號進行處理，轉換成標準統一信號（例如：4-20mA或1-5V；0-10mA或0-5V等）時，此時的傳感器一般稱為變送器。
國家標準是這樣定義“傳感器”的：能感受規定的被測量并按照一定的規律轉換成可用輸出信號的器件或裝置。通常由敏感元件和轉換元件組成。