日本從上世紀(jì)九十年代開始大規(guī)模的開展DME應(yīng)用研究，在DME研發(fā)方面取得了相當(dāng)多的成果，最為重要的是在日本政府的資助下，十幾家日本相關(guān)企業(yè)組建了一個DME發(fā)展聯(lián)合會，建立了一條從DME燃料生產(chǎn)線、DME運輸車對隊、若干示范加注站，并開發(fā)出多種DME發(fā)動機汽車(主要替代目標(biāo)為原來的柴油車型，如載重卡車、公交車、中型客車等)進(jìn)行路試的完整產(chǎn)業(yè)鏈，并提出了DME民用那、車用燃料行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，其中取得的成就值得我們借鑒。

1、加注站及相關(guān)技術(shù)
　　日本現(xiàn)有車用DME加注站4座，由日本DME聯(lián)合會的幾家企業(yè)建設(shè)、運營管理(中央精工，東邦燃?xì)猓瑤r谷、伊藤忠等企業(yè))，各加氣站的加注方式不盡相同：落差式重力加注系統(tǒng)；類似于LPG的自增壓加注系統(tǒng)；氮氣加壓加注系統(tǒng)。
　　在加注站關(guān)鍵技術(shù)中，日方解決了DME專用橡膠件、計量系統(tǒng)、加注槍系統(tǒng)(加注口徑標(biāo)準(zhǔn)沒有確定，目前沿用LPG裝置)、儲罐、系統(tǒng)控制儀表等技術(shù)，但是潤滑劑添加當(dāng)量、擴散速度及混合方式、DME燃料系統(tǒng)通用口徑、車用燃料瓶規(guī)格、DME專用泵、加注站氮氣溶解進(jìn)DME等問題沒有最終解決。日本國內(nèi)沒有石油、煤、天然氣，無論汽油、柴油，還是DME都需要進(jìn)口，對他們來說原料價格都無法控制，且日本國內(nèi)的汽車已經(jīng)實行相當(dāng)于歐四的排放標(biāo)準(zhǔn)，在目前的價格體系下，在經(jīng)濟、環(huán)保上他們都沒有商業(yè)運營DME車的實際需求。因此DME加注站相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)還處在準(zhǔn)備階段，儲罐容積、設(shè)計規(guī)范、消防等方面的工作都沒有制訂，都完全參照LPG系統(tǒng)，但是形成了一個重要的標(biāo)準(zhǔn)——二甲醚車用、民用燃料行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。日方所有的研究都是嚴(yán)格控制在日本現(xiàn)有法律的框架下，因為一旦突破這個框架，很多的工作都要重新開始，投入也要增加，在現(xiàn)在沒有明朗的市場前景的情況下，這種突破日本方面還沒有企業(yè)愿意承擔(dān)。
　　由于日本的DME加注系統(tǒng)都應(yīng)用在示范運營站上，加注速度都較低(20～30L/min)，在車用DME燃料瓶大于現(xiàn)有柴油車燃料瓶的基礎(chǔ)上，加注時間過長(一臺公交車的加注時間在20分鐘左右)，很難滿足商業(yè)運營的要求。因此我們在國內(nèi)開展DME加注站的研究應(yīng)集中在泵加注的方式：一是其他的加注方式已有現(xiàn)實成果，且工藝相對簡單，我們無需多費精力在此；二是泵加注方式(地面泵、潛液泵，而潛液泵又更符合大城市加氣站建設(shè)的相關(guān)要求)流量大、加注速度容易控制，能避免氮氣混入DME釋放后產(chǎn)生的壓升給燃料瓶帶來的放散危險，便于燃料添加劑的混合。這方面的工作歐洲沃爾沃公司有較為先進(jìn)的理念和技術(shù)，已經(jīng)有多篇技術(shù)專著和多項技術(shù)專利，并且已成功開發(fā)出DME小型發(fā)動機組為為主體的熱電三聯(lián)供系統(tǒng)(此系統(tǒng)在下一節(jié)有詳細(xì)的介紹)。
　　我們還要關(guān)注的一個問題是，DME燃料熱值低于柴油，因此在保持同樣續(xù)駛里程上，DME車的燃料罐將大于現(xiàn)有柴油車燃料罐。要保證加注速度，加注口徑勢必會增大，因此加注站開發(fā)要緊密和車用燃料系統(tǒng)開發(fā)緊密聯(lián)系，在加注要求和車用燃料系統(tǒng)雙方面的角度，共同來確定最優(yōu)的加注通徑，形成統(tǒng)一的規(guī)格尺寸，避免異地異尺寸。日本方面很關(guān)注中國的加注規(guī)格，希望和中國形成標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟，這也從另一個方面反映了他們偏注于車的應(yīng)用，以及未來向中國出口DME汽車。

2、DME發(fā)動機技術(shù)
　　日本大發(fā)柴油機株式會社已經(jīng)開發(fā)出100～2 000kw的DME發(fā)電機組，中央精工則開發(fā)出了8.2kw的小型DME三聯(lián)供機組。由于廠商出于技術(shù)上保密，沒有非常確切的給出有參考價值的燃料消耗量。但是通過他們提供的資料，對比參考國內(nèi)上柴廠的相關(guān)指標(biāo)，我們可以初步判斷在相同熱值下，DME發(fā)動機的效率比柴油機高15～20%,預(yù)計DME與柴油的替代比在1.35～1.55之間，如果上海柴油機廠能最終將其變成現(xiàn)實，這對DME燃料供應(yīng)商來說是個福音。
　　我本人從頭參與了上海車用DME項目，但參與這個項目，一直以來我最重要的關(guān)注點不在車，因為新奧不是豐田公司，整體的關(guān)注點更集中在DME發(fā)動機，以及可能形成的DME發(fā)電機組，這是柴油發(fā)電機的良好替代品。在中國東部沿海個體經(jīng)濟地區(qū)，隨著經(jīng)濟的進(jìn)一步發(fā)展，負(fù)荷高峰電力的緊缺將會進(jìn)一步加劇，分布式能源利用方式將逐漸成為主要能源供給方式。一旦更加高效、低污染的中小型DME發(fā)動機組開發(fā)成功，我們可以在現(xiàn)在的江浙、廣東、福建地區(qū)為用戶提供DME分布式能源解決方案，每家配備一個DME燃料罐就可以解決電力、空調(diào)、熱水以及燃燒的需求，這種技術(shù)也許會給我們的能源分銷帶來革命性的變化，而這也正是目前日本城鄉(xiāng)LPG應(yīng)用的實情，屋外掛的LPG燃料罐解決家庭的主要能源供給。
　　現(xiàn)在日本已經(jīng)開發(fā)出小型DME熱電聯(lián)供技術(shù)，而上柴也正在積極攻關(guān)，我們無法制造發(fā)動機，但是我們可以利用這些技術(shù)，嘗試推動DME發(fā)動機技術(shù)的發(fā)展，在解決車用加注的同時形成民用加注的方案，與關(guān)鍵技術(shù)廠商形成共享自主知識產(chǎn)權(quán)，在未來的市場中形成雙贏。

3、DME燃燒設(shè)備及其他應(yīng)用
　　巖谷產(chǎn)業(yè)株式會社有一個國家級的DME燃燒實驗室，在DME流動性能，燃燒性能方面做了很多工作，但是此次日本之行，日本方面并沒有安排參觀這個實驗室。
　　該實驗室目前主要進(jìn)行的工作有工業(yè)和民用燃燒器具、燃料添加劑、DME渦輪發(fā)電燃燒器、燃油噴射泵的相關(guān)實驗，這些都是很基礎(chǔ)性的工作，一旦突破將會帶來廣闊的市場，沃爾沃雖然主業(yè)車用，但是在燃燒研究方面有很高的水平，也做了相當(dāng)多的工作，而國內(nèi)還沒有相關(guān)的機構(gòu)系統(tǒng)進(jìn)行這些工作。