光學顯微鏡是一種既古老又年輕的科學工具，從誕生至今，已有三百年的歷史，目前，幾乎成了科學技術的形象代言人，你只需看媒體上有關科學技術的報道中頻頻出現其身影，便可見此言之不謬也。
　　人類的眼睛是比較完善的圖像集系統，我們靠雙眼觀察周圍的事物，了解自身和所處的環境，但對那些小到一定程度的物體或細節，卻只能視而不見，這是我們天生的缺陷，是由人眼的構造決定的。所幸先賢們發明了光學顯微鏡，能將細微物體放大成像，供人觀察研究，這極大地彌補了我們眼睛的不足。可以想見，人們第一次通過這種儀器看到血球、細胞、細菌、寄生蟲、金相結構等等時，是何等的欣喜若狂，這時，人類的視力突然深入到了一個從前一無所知的微觀世界，從此揭開了人類文明的新篇章。到如今，光學顯微鏡已進入了各行各業，成了人類認識自然、改造自然的得力助手。
　　醫院是顯微鏡的最大應用場所，主要用來檢查患者的體液變化、入侵人體的病菌、細胞組織結構的變化等等信息，為醫生提供制定治療方案的參考依據和驗證手段，在基因工程、顯微外科手術中，顯微鏡更是醫生必備的工具；農業方面，育種、病蟲害防治等工作離不開顯微鏡的幫助；工業生產中，精細零件的加工檢測和裝配調整、材料性能的研究是顯微鏡可以的顯身手的地方；刑偵人員常常依靠顯微鏡來分析各種微觀的罪跡，作為確定真兇的重要手段；環保部門檢測各種固體污染物時也得助顯微鏡；地礦工程師和文物考古工作者借助顯微鏡所發現的蛛絲馬跡可以判斷深埋地下的礦藏或推斷出塵封的歷史真像；甚至人們的日常生活也離不開顯微鏡，如美容美發行業，能用顯微鏡對皮膚、發質等進行檢測，當能獲得最佳的效果。可見顯微鏡與人們的生產生活結合得是多么的緊密。
　　按照不同的應用目的，可以大致對顯微鏡進行分類，常見的有生物顯微鏡、金相顯微鏡、體視顯微鏡、偏光顯微鏡等四大類。顧名思義，生物顯微鏡主要用在生物醫學方面，觀察對象多為透明或半透明微體；金相顯微鏡主要用來觀察不透明物體的表面，如材料的金相結構和表面缺陷；體視顯微鏡在將微物放大成像的同時，還使物與像相對于人眼的方位一致，并且有縱深感，符合人的常規視覺習慣；偏光顯微鏡利用不同材料對偏振光的透射或反射特性來區分不同的微物組份。另外，還可細分出一些特殊的種類，如倒置生物顯微鏡或稱培養顯微鏡是主要用來透過培養器皿底部觀察培養的一種生物顯微鏡；熒光顯微鏡利用某些物質吸收特定較短波長光線而發射特定較長波長光線的特性，去發現這些物質的存在，判斷其含量；比較顯微鏡可以在同一視場中形成兩個物體的并列或重合圖像，以便對比兩個物體的異同。
武漢儀器儀表-吳欣民
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