1998 年之前，西北農村電網建設落后，供電能力差，電能損耗高，農村電力管理體制復雜，供電秩序混亂，“三電”（人情電、權力電、關系電）、“三亂”（亂加價、亂收費、亂攤派）問題突出，電價居高不下。據調查，1998 年西北地區農村居民生活電價平均為0.5～1.5 元/千瓦時，個別村組由于負荷輕，用電量小，甚至高達8 元/千瓦時以上，而同期全國城市平均電價僅為0.47 元/千瓦時，農村電價過高，農民負擔沉重。
1999 年開始，根據國家對農村用電實施“兩改一同價” 的工作要求，西北地區各級政府和電力企業在大力推進農電管理體制改革的同時，加快了農村電網建設與改造步伐。完成了農村電網建設改造的一期、二期、縣城、戶戶通電、中西部農網完善等工程。截至2008 年底，共完成總投資555.68 億元，其中，新建和改造110 千伏變電站645 座、線路25369.15 千米； 35 千伏變電站2141 座、線路37096.11 千米； 10 千伏配變266555臺，10 千伏及以下線路617524.57 千米。據統計，到2008 年底，西北地區國網公司系統農網總資產已達339.40 億元，占總資產的28%，農村電氣化建設初具規模。
農村電網建設與改造的大力推進，使農村電網供電能力顯著增強，供電質量明顯改善，電價水平大幅降低，用電量大幅增加，為農村經濟社會發展、新農村建設和電力普遍服務打下了堅實基礎。
截至2008 年底，西北地區縣、鄉、村、戶通電率已分別達到100%、100%、99.35%、99.13%。其中，陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆五省（區）村通電率分別達到99.4%、100%、100%、100%、97.9%；戶通電率分別達到99.7%、99.9%、100%、94.1%、97.4%；改造到戶率分別達到83.2%、96.2%、100%、94.1%、95.7%；綜合線損率從1998 年的20%～30%降至目前的10%左右。寧夏、陜西全境、新疆烏魯木齊市、昌吉州已實現了城鄉各類用電同網同價，甘肅居民生活、非居民、一般工商業、大宗工業用電實現了城鄉用電同網同價，青海省實現了居民生活用電同網同價。同價后農村電價大幅降低，僅居民生活電價最大降幅就達50%以上，減輕了農民用電負擔，有力拉動了農村地區的電力消費。統計數據顯示，西北國網系統1998 年農村總用電量為210.44 億千瓦時，2008 達到857.92 億千瓦時，是網改前的4 倍多。