楊建東是一名中國的圣誕“小精靈”，“分管”玩具和小物件。在華南汕頭，39歲的楊經營著一家工廠，他們和其他數千家中國工廠生產的玩具很快會出現在我們的圣誕樹下。

　　今年楊最喜歡的玩具是一款源自《阿凡達》的遙控無人戰機。無人機撞到墻上時，楊笑著說：“沒問題，它們很結實。”楊的工廠有數百名工人：既有將頭發染成黃色的小伙子，也有身著絨褲的老阿姨和工作勤快的年輕女性。倉庫內是一箱箱即將發往國外的玩具。楊說最近的玩具丑聞反而對其業務有利，“我們給客戶寫信，讓他們知道我們沒任何問題。如今更多(西方)買家正轉向我們這些值得信賴的公司。”

　　對于中國制造業，存在兩種普遍看法。一是中國工廠僅生產廉價的劣質品。二是它們類似于狄更斯筆下的“濟貧院”。然而，盡管中國確實存在骯臟且污染嚴重的小廠，但它們正逐漸被楊經營的這種先進企業擠出市場。

　　楊的工廠設有為工人授課的“商學院”、任何人都可在午餐時間彈奏的大鋼琴、為工人們放松的迷你農場及研發部門等。其他一些中國工廠更令人印象深刻：不僅建有足球場，還減少工作時間并引進機器人輔助生產。

　　這些變化背后是消費者的施壓。“10年前”，楊說，“只要能提供低價產品，外商就可能選擇你。如今他們首先會檢查你是否有安全認證。每次完成此類驗證都需要大量成本。”該廠管理人員認為，多年來提供廉價玩具的小廠商將很快“碰壁”。“1985年至2000年是玩具業的黃金時期，此后一直走下坡路”，香港玩具商戴夫·凱夫說，“先是歐盟要求完成所有驗證……然后是中國政府決定為工人漲工資。更大問題是中國工人們不愿再從事這類工作。”他認為未來10年玩具價格或將翻番，“對傳統玩具而言，未來四五年并不看好。但若花時間進行創新，仍有巨額市場。”

　　在楊的工廠，楊和管理人員正在擺弄裝有攝像頭的遙控直升機和汽車，“我們從未停止發明新品種，并正將技術應用到許多產品上。”