近日?qǐng)?bào)道了“2009北美自動(dòng)機(jī)械銷售萎縮”和“發(fā)那科在滬新建工廠”這兩則與自動(dòng)化有關(guān)的新聞。為此，筆者順勢(shì)對(duì)美國(guó)就業(yè)現(xiàn)狀與中國(guó)和自動(dòng)機(jī)械之間的關(guān)系做了一番審視。

　　筆者對(duì)美國(guó)制造業(yè)的第一印象是，這一行業(yè)對(duì)中國(guó)怨氣重重，有時(shí)甚至達(dá)到了憤怒的程度。而在多年后的今天，這一狀況仍未改變。我曾經(jīng)認(rèn)為，令美國(guó)制造業(yè)聞中國(guó)而坐立難安的原因是中國(guó)搶走了他們的制造業(yè)生意，但實(shí)際原因并非這么簡(jiǎn)單。該問題復(fù)雜性的來源，在于人們對(duì)“business/業(yè)務(wù)”一詞的理解各有不同。

　　我們業(yè)間常見的情況是，經(jīng)濟(jì)實(shí)體仍留在美國(guó)，利潤(rùn)仍流向美國(guó)，所有權(quán)和高層管理人員也保留在美國(guó)。只是制造環(huán)節(jié)和勞動(dòng)力崗位流入了包括中國(guó)在內(nèi)的低成本地區(qū)。

　　很快地，我們便開始聽到并撰寫有關(guān)美國(guó)制造企業(yè)設(shè)法抵制“中國(guó)低價(jià)”的報(bào)道。他們亮出的王牌通常就是自動(dòng)化設(shè)備。這聽起來很有道理，不是嗎？如果中國(guó)的優(yōu)勢(shì)在于低成本勞動(dòng)力，那么美國(guó)企業(yè)只要把生產(chǎn)中的勞動(dòng)力成分最小化就能重新獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。高度自動(dòng)化的美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)還能帶來其他好處：諸如提高品質(zhì)和一致性，降低運(yùn)費(fèi)，縮短交貨期等。

　　筆者曾經(jīng)一度相信，自動(dòng)化是幫助美國(guó)制造企業(yè)化解“中國(guó)挑戰(zhàn)”的不二法寶。道理很簡(jiǎn)單：用自動(dòng)機(jī)械來擊敗廉價(jià)的中國(guó)勞動(dòng)力，問題迎刃而解。

　　但隨著時(shí)間的推移，中國(guó)仍然是令美國(guó)制造業(yè)頭痛的“頑疾”，且競(jìng)爭(zhēng)力日益增強(qiáng)。我們有時(shí)候會(huì)看到有關(guān)美國(guó)企業(yè)把生產(chǎn)從中國(guó)遷回本國(guó)的報(bào)道。但其數(shù)量仍很有限，不足以構(gòu)成明顯的趨勢(shì)，更別提贏得勝利了。這時(shí)候，才認(rèn)識(shí)到自己原先的想法太天真了。自動(dòng)機(jī)械不僅能超越和取代中國(guó)的廉價(jià)勞動(dòng)力，同時(shí)也能取代美國(guó)的勞動(dòng)力。如果美國(guó)制造業(yè)的最高使命是保持就業(yè)，那么自動(dòng)機(jī)械并非終極的解決辦法，該行業(yè)對(duì)自動(dòng)化的接受也還是有所保留的。

　　與此同時(shí)，最大的競(jìng)爭(zhēng)者中國(guó)卻在快速采取行動(dòng)，提升生產(chǎn)中的自動(dòng)化程度，以應(yīng)對(duì)勞動(dòng)力成本上漲的壓力和提高產(chǎn)品質(zhì)量。

　　當(dāng)然，北美自動(dòng)機(jī)械銷售在2009年的衰退并不一定表示自動(dòng)化程度有所降低。這也可能是因?yàn)闈撛诘馁I家在危機(jī)時(shí)期暫時(shí)停止了購買而已。

　　但是，在此與大家分享上海發(fā)那科機(jī)器人有限公司的一位日籍高管的一些犀利見解。該公司常務(wù)副總經(jīng)理鳥居信利先生回溯了工業(yè)機(jī)器人的一小段發(fā)展史。

　　全世界第一臺(tái)工業(yè)機(jī)器人誕生于美國(guó)，由UnimationInc.公司根據(jù)美國(guó)工程師GeorgeDevol的專利成果開發(fā)而成。1961年，在前一年收購Unimation公司的CondecCorp.公司向通用汽車公司在新澤西州Trenton的工廠交付了世界上第一臺(tái)生產(chǎn)線用自動(dòng)機(jī)械。

　　隨后，此類自動(dòng)機(jī)械技術(shù)被引入到全球其他各洲，并得到了進(jìn)一步的發(fā)展和改良。鳥居信利說道，到了上世紀(jì)70年代末，日本、歐洲和北美各自開發(fā)出了自己的伺服控制工業(yè)機(jī)器人。

　　不過，他接著說：“當(dāng)時(shí)美國(guó)失業(yè)率高達(dá)7％，政府擔(dān)心發(fā)展機(jī)器人會(huì)造成更多人失業(yè)，因此不予投資，也不組織研制機(jī)器人，這不能不說是美國(guó)政府的戰(zhàn)略決策錯(cuò)誤。”

　　而日本卻從上世紀(jì)80年代開始把自動(dòng)機(jī)械作為該國(guó)現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展的基石，由此推動(dòng)了日本電子與汽車行業(yè)的蓬勃發(fā)展。

　　鳥居信利的這番評(píng)論或許只揭示了問題的一面；但卻真實(shí)地反映了美國(guó)制造業(yè)面臨的一些深刻現(xiàn)實(shí)。

　　在眼下中國(guó)同行們盡情享受政府對(duì)自動(dòng)化設(shè)備提供的鼓勵(lì)措施時(shí)，美國(guó)制造企業(yè)能不能理順頭緒、想清楚對(duì)該行業(yè)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展來說頭等重要的到底是什么呢？真的是就業(yè)率嗎？

　　也許，失去的機(jī)會(huì)還能重來。但只有看清楚歷史和現(xiàn)實(shí)，美國(guó)制造業(yè)才能吸取教訓(xùn)，卷土重來。