開關是最普通、使用最早的電器。其作用是分合電路、開斷電流。常用的有刀開關、隔離開關、負荷開關、轉換開關(組合開關)、自動空氣開關(空氣斷路器)等。

開關有有載運行操作、無載運行操作、選擇性運行操作之分；又有正面操作、側面操作、背面操作幾種；還有不帶滅弧裝置和帶滅弧裝置之分。刀口接觸有面接觸和線接觸兩種，線接觸形式，刀片容易插入，接觸電阻小，制造方便。開關常采用彈簧片以保證接觸良好。

常用的HD系列和HS系列刀開關的外形如圖1所示。刀開關的圖形和文字符號如圖2所示。

圖1 HD系列、HS系列刀開關外形圖

a）HD系列刀開關； b)HS系列刀開關

圖2刀開關的圖形、文字符號

a）單極 b）雙極 c）三極

刀開關是手動電器中結構最簡單的一種，主要用作電源隔離開關，也可用來非頻繁地接通和分斷容量較小的低壓配電線路。接線時應將電源線接在上端，負載接在下端，這樣拉閘后刀片與電源隔離，可防止意外事故發生。

刀開關的主要類型有：大電流刀開關、負荷開關、熔斷器式刀開關。常用的產品有：HD11～HDl4和HS11～HS13系列刀開關。

刀開關選擇時應考慮以下兩個方面：

（1）刀開關結構形式的選擇 應根據刀開關的作用和裝置的安裝形式來選擇如是否帶滅弧裝置，若分斷負載電流時，應選擇帶滅弧裝置的刀開關。根據裝置的安裝形式來選擇，是否是正面、背面或側面操作形式，是直接操作還是杠桿傳動，是板前接線還是板后接線的結構形式。

（2）刀開關的額定電流的選擇 一般應等于或大于所分斷電路中各個負載額定電流的總和。對于電動機負載，應考慮其啟動電流，所以應選用額定電流大一級的刀開關。若再考慮電路出現的短路電流，還應選用額定電流更大一級的刀開關。

QA系列、QF系列QSA（HH15）系列隔離開關用在低壓配電中，HY122帶有明顯斷口的數模化隔離開關，廣泛用于樓層配電、計量箱、終端組電器中。

HR3熔斷器式刀開關、具有刀開關和熔斷器的雙重功能，采用這種組合開關電器可以簡化配電裝置結構，經濟實用，越來越廣泛地用在低壓配電屏上。

HKl、HK2系列開啟式負荷開關（膠殼刀開關）,用作電源開關和小容量電動機非頻繁起動的操作開關。

HH3、HH4系列封閉式負荷開關（鐵殼開關）,操作機構具有速斷彈簧與機械聯鎖，用于非頻繁起動、28kW以下的三相異步電動機。